Grasas multipropósito según grado NLGI: cómo elegir la consistencia adecuada

Cuando una máquina, rodamiento, articulación o sistema de lubricación requiere grasa, no basta con elegir una marca o una grasa “multipropósito”. Uno de los primeros datos técnicos que conviene revisar es su grado NLGI.

Clasificaciones como NLGI 0, NLGI 1, NLGI 2 o NLGI 3 indican principalmente la consistencia de la grasa, es decir, qué tan blanda, semifluida o firme es.

En Petrogrease suministramos grasas industriales y multipropósito en diferentes grados NLGI para aplicaciones en manufactura, minería, construcción, transporte, agroindustria, maquinaria pesada y mantenimiento industrial en Colombia.

Si tu equipo especifica un determinado grado NLGI, conocer esta clasificación puede ayudarte a filtrar las opciones disponibles. Sin embargo, el grado NLGI no determina por sí solo qué grasa es adecuada: también deben evaluarse el espesante, viscosidad del aceite base, temperatura, carga, velocidad, presencia de agua y especificaciones del fabricante.

¿Qué significa el grado NLGI de una grasa?

El NLGI Grade o NLGI Consistency Number es una escala utilizada para clasificar la consistencia de las grasas lubricantes.

La clasificación se basa en la penetración trabajada de la grasa medida mediante ASTM D217 a 25 °C. A medida que aumenta el número NLGI, la grasa presenta una consistencia mayor o más firme.

La escala comprende:

La clasificación NLGI describe consistencia, no viscosidad del aceite base, capacidad de carga, resistencia al agua ni desempeño a alta temperatura.

Grasas NLGI 000 y NLGI 00

Las grasas NLGI 000 y NLGI 00 poseen una consistencia muy baja y se comportan de manera cercana a un lubricante semifluido.

SKF clasifica NLGI 000, 00 y 0 dentro del grupo de fluid greases o grasas fluidas.

Pueden encontrarse en aplicaciones como:

• Sistemas de lubricación centralizada.
• Cajas de engranajes diseñadas específicamente para grasas semifluidas.
• Equipos donde la grasa debe desplazarse con facilidad a través de tuberías.
• Sistemas que requieren buena capacidad de bombeo.

¿Cuándo buscar una grasa NLGI 00?

Si el fabricante del equipo especifica una grasa NLGI 00, conviene buscar específicamente productos formulados para ese nivel de consistencia.

No se recomienda reemplazar automáticamente una NLGI 00 por una NLGI 2, porque la diferencia de consistencia puede afectar la circulación del lubricante y la alimentación hacia los puntos de lubricación.

Grasa multipropósito NLGI 0

La grasa NLGI 0 todavía presenta una consistencia relativamente blanda.

Puede utilizarse, dependiendo de la formulación, en:

• Sistemas centralizados.
• Equipos donde se requiere buena bombeabilidad.
• Determinadas cajas de engranajes.
• Aplicaciones industriales sometidas a temperaturas donde una grasa más firme podría dificultar la alimentación.

Un NLGI 0 no debe seleccionarse únicamente porque sea más fácil de bombear. Deben comprobarse igualmente las propiedades EP/AW, la viscosidad del aceite base y la compatibilidad con el sistema.

Grasa multipropósito NLGI 1

La grasa NLGI 1 posee una consistencia más blanda que NLGI 2 y puede ser adecuada para determinados sistemas donde se necesita mayor capacidad de flujo o bombeabilidad.

SKF señala que, en aplicaciones de rodamientos, las grasas NLGI 1 pueden ser preferibles en bajas temperaturas ambientales y determinadas aplicaciones oscilantes.

Entre sus posibles aplicaciones encontramos:

• Rodamientos.
• Sistemas centralizados.
• Equipos sometidos a bajas temperaturas.
• Determinadas aplicaciones industriales con alimentación automática.
• Mecanismos donde una grasa muy firme podría dificultar el movimiento.

¿NLGI 1 o NLGI 2?

La elección depende de las condiciones del sistema.

NLGI 1 puede ofrecer mayor facilidad de bombeo.

NLGI 2 proporciona una consistencia mayor y es mucho más habitual en aplicaciones generales.

No debe cambiarse de grado únicamente por disponibilidad.

Grasa multipropósito NLGI 2

El grado más utilizado en aplicaciones generales

La grasa NLGI 2 es uno de los grados más comunes en lubricación industrial y automotriz.

SKF indica que, dentro de las grasas utilizadas en rodamientos, los grados NLGI 1, 2 y 3 son habituales, siendo NLGI 2 el más común.

Por esta razón, muchas grasas comercializadas como multipropósito se encuentran disponibles en NLGI 2.

Puede utilizarse, dependiendo de la formulación específica, en aplicaciones como:

• Rodamientos.
• Cojinetes.
• Articulaciones.
• Pasadores.
• Chasis.
• Equipos industriales.
• Maquinaria agrícola.
• Maquinaria de construcción.
• Sistemas de mantenimiento general.

En Petrogrease podemos encontrar diferentes familias de grasa multipropósito NLGI 2, con distintas tecnologías de espesante y paquetes de aditivos.

Pero hay una consideración importante:

No todas las grasas NLGI 2 son iguales.

Dos grasas pueden tener la misma consistencia NLGI 2 y presentar comportamientos muy diferentes frente al agua, temperatura, carga y velocidad.

Grasa NLGI 2 de litio

Las grasas espesadas con jabón de litio se encuentran entre las formulaciones históricamente más utilizadas para lubricación multipropósito.

Una grasa de litio NLGI 2 puede encontrarse en:

• Rodamientos.
• Chasis.
• Articulaciones.
• Maquinaria industrial.
• Equipos agrícolas.
• Aplicaciones generales de mantenimiento.

Su idoneidad dependerá de la viscosidad del aceite base, aditivos y condiciones de operación.

Por eso una búsqueda como:

“grasa de litio NLGI 2”

debería complementarse siempre con:

¿Para qué equipo? ¿A qué temperatura? ¿Con qué carga? ¿Hay presencia de agua?

Grasa NLGI 2 complejo de litio

Una grasa de complejo de litio NLGI 2 puede ofrecer características diferentes a una grasa convencional de jabón de litio.

Dependiendo de la formulación, estas grasas pueden estar destinadas a condiciones de:

• Mayor temperatura.
• Carga elevada.
• Choques.
• Vibración.
• Servicio industrial exigente.

Sin embargo, “complejo de litio” tampoco significa automáticamente que el producto sea adecuado para cualquier condición severa. Debe revisarse la ficha técnica de cada referencia.

Grasas NLGI 2 para rodamientos

Una de las búsquedas más frecuentes es:

¿Qué grasa NLGI se utiliza en rodamientos?

Para muchas aplicaciones generales de rodamientos, NLGI 2 es un grado habitual, pero la selección correcta depende de múltiples variables.

SKF establece que en rodamientos se utilizan comúnmente grasas NLGI 1–3 y que NLGI 2 es la consistencia más frecuente. También señala que pueden requerirse soluciones distintas cuando existen temperaturas extremas, velocidades altas o bajas, cargas elevadas, vibraciones o presencia de agua.

Por esta razón, antes de seleccionar una grasa para rodamiento conviene conocer:

• Tipo y tamaño del rodamiento.
• Velocidad.
• Temperatura de operación.
• Carga.
• Vibración.
• Ambiente.
• Contaminación.
• Presencia de agua.
• Intervalo de relubricación.

Grasa NLGI 3

La grasa NLGI 3 posee una consistencia mayor que una NLGI 2.

SKF menciona NLGI 3 como una opción posible para determinados rodamientos grandes, ejes verticales, temperaturas ambientales elevadas o aplicaciones sometidas a vibración.

Entre las situaciones donde puede evaluarse una grasa NLGI 3 encontramos:

• Rodamientos grandes.
• Ejes verticales.
• Equipos sometidos a vibración.
• Aplicaciones donde se necesita mayor retención de la grasa.
• Determinadas condiciones de temperatura.

Esto no significa que NLGI 3 proteja más que NLGI 2.

Simplemente posee una consistencia diferente.

¿Una grasa NLGI 3 es mejor que una NLGI 2?

No.

Un número NLGI mayor no representa mayor calidad.

Únicamente indica una consistencia mayor.

Por ejemplo:

NLGI 1 → más blanda

NLGI 2 → consistencia media

NLGI 3 → más firme

La mejor elección es la que corresponde al diseño y las condiciones de operación del equipo.

Tabla rápida: qué grasa NLGI buscar según la aplicación

La siguiente tabla funciona únicamente como orientación inicial:

Importante: estas aplicaciones son orientativas. El grado NLGI debe validarse con las recomendaciones del fabricante del equipo y la ficha técnica de la grasa.

NLGI no es lo mismo que viscosidad

Esta confusión es muy frecuente.

Un aceite industrial puede clasificarse como:

ISO VG 68

mientras una grasa puede clasificarse como:

NLGI 2

Pero ambos números describen propiedades diferentes.

ISO VG clasifica principalmente la viscosidad cinemática del aceite industrial.

NLGI clasifica la consistencia de una grasa.

Incluso dentro de una grasa NLGI 2, el aceite base puede tener diferentes viscosidades.

Por eso dos grasas NLGI 2 pueden comportarse de forma muy distinta dentro de un rodamiento.

¿Qué debemos mirar además del grado NLGI?

Para seleccionar correctamente una grasa multipropósito conviene analizar al menos:

1. Espesante

Puede ser:

• Litio.
• Complejo de litio.
• Calcio.
• Complejo de calcio.
• Sulfonato de calcio.
• Poliurea.
• Otros sistemas espesantes.

2. Viscosidad del aceite base

Influye en la formación de película lubricante y debe relacionarse con la velocidad, carga y diseño del componente.

3. Temperatura de operación

No todas las grasas funcionan correctamente en los mismos rangos térmicos.

4. Carga

Determinadas aplicaciones requieren grasas con propiedades EP — Extreme Pressure.

5. Presencia de agua

En ambientes húmedos o con lavado frecuente, la resistencia al agua puede ser crítica.

6. Velocidad

Rodamientos de alta velocidad pueden requerir características diferentes a componentes lentos sometidos a cargas elevadas.

7. Compatibilidad

Cambiar entre grasas con diferentes espesantes o formulaciones requiere especial precaución.

¿Se pueden mezclar grasas NLGI diferentes?

No debe asumirse que dos grasas son compatibles simplemente porque ambas sean NLGI 2.

El grado NLGI describe consistencia, pero la compatibilidad también depende de factores como:

• Tipo de espesante.
• Aceite base.
• Paquete de aditivos.
• Propiedades específicas del producto.

Cuando se cambia una grasa por otra, es recomendable comprobar la compatibilidad y seguir el procedimiento de cambio indicado por el fabricante o especialista técnico.

¿Qué grado NLGI necesito para mi equipo?

Una forma práctica de comenzar es revisar:

1. Manual del fabricante.

Busca expresiones como:

Grease NLGI 2

NLGI 1 EP grease

Lithium Complex NLGI 2

2. Tipo de componente.

¿Es un rodamiento, articulación, pasador, cojinete o sistema centralizado?

3. Condiciones operativas.

Carga, velocidad, agua, temperatura, vibración y contaminación.

4. Grasa utilizada actualmente.

La referencia existente puede aportar información importante sobre:

• NLGI.
• Espesante.
• Aceite base.
• Aditivos.
• Homologaciones.

Grasas multipropósito NLGI disponibles en Petrogrease

En Petrogrease manejamos diferentes soluciones de lubricación para aplicaciones industriales y de mantenimiento, incluyendo grasas formuladas con tecnologías como:

• Litio
• Complejo de litio
• Calcio
• Sulfonato de calcio
• Poliurea
• Molibdeno
• Aceites minerales y sintéticos

y diferentes niveles de consistencia según las referencias disponibles.

Nuestra recomendación no se basa únicamente en buscar “una grasa NLGI 2”, sino en determinar:

NLGI + espesante + aceite base + carga + velocidad + temperatura + ambiente + especificación del equipo.

¿Buscas grasa NLGI 1, NLGI 2 o NLGI 3?

Si tienes una máquina o componente que especifica un determinado grado, puedes enviarnos:

Marca y modelo del equipo.

Componente que necesitas lubricar.

Grado NLGI requerido.

Referencia de la grasa actual.

Temperatura aproximada de trabajo.

Condiciones de agua, polvo o contaminación.

Ciudad donde necesitas el producto.

Con esta información, Petrogrease puede ayudarte a revisar las alternativas disponibles para tu aplicación en Colombia.

Preguntas frecuentes sobre grasas y grados NLGI

¿Qué significa NLGI 2?

NLGI 2 identifica una grasa cuya penetración trabajada se encuentra entre 265 y 295 décimas de milímetro a 25 °C bajo el método de clasificación correspondiente. Es una de las consistencias más habituales en grasas para rodamientos y aplicaciones generales.

¿NLGI 2 significa que una grasa es multipropósito?

No necesariamente. NLGI 2 únicamente describe la consistencia. Para definir la aplicación también deben conocerse el espesante, aceite base, aditivos y propiedades de desempeño.

¿Qué diferencia existe entre NLGI 1 y NLGI 2?

Una grasa NLGI 1 presenta una consistencia más blanda que una NLGI 2. En determinadas aplicaciones puede proporcionar mejor bombeabilidad o funcionamiento a baja temperatura, pero la selección depende del equipo.

¿Qué diferencia existe entre NLGI 2 y NLGI 3?

NLGI 3 presenta una consistencia más firme. Puede evaluarse en determinadas aplicaciones donde se busca mayor retención de la grasa, como algunos ejes verticales, rodamientos grandes o condiciones de vibración.

¿Cuál es el NLGI más usado en rodamientos?

En aplicaciones generales de rodamientos, NLGI 2 es uno de los grados más utilizados, aunque no es apropiado para todos los casos.

¿NLGI indica la viscosidad de la grasa?

No. NLGI clasifica la consistencia. La viscosidad del aceite base es una propiedad diferente y debe analizarse por separado.

¿Una grasa NLGI 3 protege más que una NLGI 2?

No necesariamente. Una consistencia mayor no significa automáticamente mayor protección o calidad.

¿Puedo cambiar una grasa NLGI 1 por una NLGI 2?

Solo después de verificar que el equipo y el sistema de lubricación admiten ese cambio. Alterar la consistencia puede modificar la bombeabilidad y el comportamiento de la grasa.

Petrogrease: grasas industriales según tu aplicación

La selección de una grasa debe ir mucho más allá del color, la marca o el número NLGI.

En Petrogrease podemos ayudarte a evaluar grasas para:

rodamientos, maquinaria industrial, minería, construcción, transporte, agroindustria, motores eléctricos, articulaciones, chasis, ambientes húmedos, altas cargas y aplicaciones de temperatura, entre otros usos.

Si necesitas una grasa NLGI 0, NLGI 1, NLGI 2, NLGI 3 o una formulación especial, consulta las referencias disponibles y revisamos contigo las condiciones de operación antes de seleccionar el producto.

Petrogrease – Soluciones en lubricación industrial.